Iagttagelse af solen

At kigge direkte mod solen kan medføre uoprettelige øjenskader.

Normalt vil de praktiske øvelser i astronomi ikke indebære risiko for alvorlige skader, men når der arbejdes med iagttagelser af solen - ved studier af bl.a. solformørkelse og solpletter - skal der tages særlige forholdsregler.

Den sikreste metode er at observere solen ved projektion af solskiven. Man lader solstråler passerer gennem et knappenålsstort hul i et stykke karton eller lignende til en hvid plade, der er anbragt 1-2 meter bag det første stykke karton. Ved denne metode behøver ingen at se mod solen.

Solstrålernes bølgelængde 
Bølgelængden på de solstråler, der slipper gennem jordens atmosfære er mellem 290 nm og 1400 nm (1 nanometer (nm)= 0,000.000.001 m). Man skal være opmærksom på, at der hverken i linsen, i glaslegemet eller på nethinden er følenerver, der kan føle smerte og ”slå alarm”. 
  
Den helt kortbølgede stråling fra 290 nm til ca. 380 nm kan ikke passere øjets glaslegeme, og den når derfor ikke frem til nethinden. Derimod vil øjets linse påvirkes, og UV-strålingen har hovedansvaret for udviklingen af sygdommen grå stær.

Ved bølgelængder mellem 380 nm og 780 nm trænger bølgerne igennem til de lysfølsomme stav- og tapceller i nethinden. I disse nethindeceller sker en fotokemisk reaktion, og øjet opfatter lys. Hvis lysbelastningen er for kraftig, vil cellerne stresses, og deres evne til at reagere på visuelle stimuli ødelægges permanent eller for en periode.

Fra 780 nm til 1400 nm trænger strålerne også frem til nethinden, selv om de ikke er synlige for øjet. Strålerne fokuseres af linsen og påvirker nethinden i form af varmestråling, der udover den fotokemiske nethindeødelæggelse også vil medføre forbrænding af det samme centralt placerede område på nethinden. 
  
Selv når 99% af solskiven er dækket under den partielle fase, vil den resterende smalle bue af solranden være lysstærk nok til at kunne give nethindeskader. Størst risiko er der dog ved sollysets tilbagekomst efter den totale fase, hvor øjets pupiller er meget åbne.